Hydraulikcylindre får deres kraft fra tryklufthydraulik , som typisk er olie . Den hydrauliske cylinder består af en cylinder cylinder , hvor et stempel forbundet til en stempelstang bevæger sig frem og tilbage. Tønderen er lukket i den ene ende af cylinderens bund (også kaldet hætten) og den anden ende af cylinderhovedet (også kaldet kæden), hvor stempelstangen kommer ud af cylinderen. Stempelet har glidende ringe og tætninger. Stemplet opdeler cylinderens inderside i to kamre, bundkammeret (kappens ende) og stempelstangs sidekammeret (stangenden / hovedenden).
Flanger , trunnioner , kløfter og lugs er almindelige cylindermonteringsmuligheder. Stempelstangen har også monteringsbeslag til at forbinde cylinderen til objektet eller maskinkomponenten, at den skubber eller trækker.
En hydraulisk cylinder er aktuatoren eller "motor" side af dette system. Hydrauliksystemets "generator" side er den hydrauliske pumpe, som leverer en fast eller reguleret oliestrøm til hydraulikcylinderen for at bevæge stemplet. Stemplet skubber olien i det andet kammer tilbage til reservoiret. Hvis vi antager at olien kommer ind fra kappens ende, under forlængelsesslaget, og olietrykket i stangenden / hovedenden er ca. nul, er kraften F på stempelstangen lig med trykket P i cylinderen gange stemplets område A : F = P * A
